94 procent af klubberne i de fem bedste engelske rækker endte med underskud i sæsonen 2025-26, og over 60 procent af klubberne i EFL og National League er teknisk insolvente. Det fremgår af en skelsættende rapport fra den uafhængige fodboldregulator, IFR. Regulatoren advarer om, at engelsk fodbold er “farligt eksponeret, og at de fleste klubber lever på kanten af en økonomisk katastrofe”.
Undersøgelsen, der har titlen ‘State of the Game’, viser også, at de økonomiske “afgrunde” mellem og inden for ligaerne er blevet markant dybere, på trods af Premier Leagues økonomiske succes.
IFR advarer om “en farlig cocktail af stigende gæld og for stor afhængighed af ejernes penge, som sætter klubberne og deres fans i fare”.
Klubberne er sårbare
Rapporten viser, at 17 klubber i EFL og National League ville gå konkurs, selv hvis deres spillere spillede gratis, fordi udgifterne uden for banen er så høje.
66 procent af klubberne kan ikke overleve mere end 90 dage uden nye penge fra ejerne. 29 procent af klubberne oplyste, at de ikke kan klare sig mere end 30 dage uden sådanne penge. Desuden har 68 procent af klubberne ingen beredskabsplan, hvis ejeren trækker sig.
IFR mener, at “fundamentet under pyramiden er under stort pres og kræver hurtig reform”, og at rapporten “bør fungere som et vækkeur” for engelsk fodbold.
“Syttenklubber handler nu på en sådan måde, at hvis deres spillere spillede gratis, ville deres udgifter uden for banen betyde, at de gik konkurs,” sagde IFR-formand David Kogan.
“Tredive klubber driver med kun 30 dages likviditet. Hvis ejeren vælger ikke at betale kontanter ved månedens udgang, går disse klubber konkurs.
Det er et meget, meget risikabelt scenarie. Nu er det tid til at tage fat på problemerne, før pengene begynder at slippe op.
Vi kan faktisk reparere huset, mens solen stadig skinner, og det er i bund og grund vores rolle i den her sag.”
Transfergæld og transfer-finansiering
Over de seneste fem år er der opstået en voksende tendens, hvor klubber i realiteten pantsætter fremtidige afdrag på transferbetalinger for at få et øjeblikkeligt pengeindskud. Denne “transfer-finansiering” er blevet “en stadig vigtigere kilde til likviditet”.
I 2020-21 udgjorde transfer-finansiering 55 millioner pund. I 2024-25 havde den nået 779 millioner pund, en stigning på mere end 14 gange. Omkring 1,2 milliarder pund af fremtidig transferindtægt er nu allerede omsat gennem finansieringsaftaler, næsten 22 gange så meget som i 2020-21.
Over hele engelsk fodbold er betalinger for transferudgifter ca. 3,3 gange så store som transferindtægterne. I 2025-26 rapporterede engelske klubber cirka 4,8 milliarder pund i transfer-forpligtelser, men kun 1,5 milliarder pund i transfer-tilgodehavender. Det svarer til en netto transfergæld på cirka 3,3 milliarder pund.
Den forværrede situation i EFL
Rapporten konstaterer, at den økonomiske situation forværres for klubberne i EFL og National League. De fleste klubber i Championship, League One og League Two har mindre end 30 dages likviditet. Mere end 60 procent af klubberne i EFL og National League har større forpligtelser end den bogførte værdi af deres aktiver.
Tyve klubber, primært i Championship, League One og National League, brugte mere end 80 procent af deres omsætning på spillerlønninger. Størstedelen af klubberne i League One bruger over 40 procent af omsætningen på spillerlønninger, heriblandt to klubber, der bruger over 100 procent.
Lønudgifterne er steget i alle ligaer mellem 2021-22 og 2025-26: med 33 procent i Premier League og 32 procent i Championship. 17 ud af 18 (94 procent) af de adspurgte ejere i EFL var for strammere omkostningskontrol. En investor fortalte rapporten: “Det største problem er spillerlønningerne”.
Gennemsnitligt steg underskuddet i League One fra 6 procent af omsætningen i 1992-93 til næsten 50 procent i 2024-25. I League Two står det på 40 procent.
Mange klubber er afhængige af ejerfinansiering, som tilføres løbende hen over året. De fleste klubber i EFL og National League har ingen beredskabsplan, hvis ejeren ikke længere kan eller vil finansiere driften. Det gør dem særligt sårbare, eftersom de har begrænset adgang til andre finansieringskilder.
“League One- og League Two-klubberne vil modtage betydeligt mere finansiering gennem en ny aftale med Premier League,” sagde Kogan. “Pengene vil sammen med en udviklingsfond og en likviditetsfond potentielt hjælpe dem over de forhindringer, de alle står over for lige nu.”
Rapporten konstaterer desuden, at mange fodboldklubber “i øjeblikket ikke ville opfylde kravet i Football Governance Act om at have ‘passende finansielle ressourcer'” med hensyn til både likviditet og solvens. Klubberne skal opfylde kravet senest i maj 2030.
“Ejerne er nu meget bevidste om behovet for en form for sammenhængende struktur, hvor omkostningerne styres,” sagde Kogan, som tilføjede, at den nye aftale om fordeling af økonomi mellem Premier League og EFL er tæt på at være på plads.
Kløften til Premier League
Det er ikke nyt, at kløften mellem Premier League og Championship er vokset. I 1992-93 tjente den gennemsnitlige Premier League-klub 10,5 millioner pund, hvilket var 2,7 gange så meget som de 3,9 millioner pund, den gennemsnitlige Championship-klub tjente. I 2024-25 var tallet 341 millioner pund, altså 8,7 gange så meget som de 38,9 millioner pund i den næstbedste række.
Indtægtskløften inden for Championship er også vokset, delvist på grund af stigningen i parachute-betalingerne. Fra 2007-08 til 2025-26 steg den solidaritetsbetaling, en Championship-klub uden parachute-betaling modtog fra Premier League, fra 0,9 millioner pund til 5,3 millioner pund. En klub i første år efter nedrykning fik til gengæld sin betaling forhøjet fra 12 millioner pund til 48,7 millioner pund.
Også den absolutte indtægtskløft mellem de seks største klubber og resten af Premier League er blevet markant større. I 1992-93 tjente de seks største klubber i gennemsnit 9,4 millioner pund mere. I 2024-25 var den gennemsnitlige indtægtskløft vokset til 421 millioner pund.
De seks største klubber står for 56 procent af Premier Leagues indtægter, mens de resterende 14 hold deler de 44 procent.
“Ingen i fodbolden de seneste 100 år har troet, at sporten var i en solvent og effektiv tilstand,” sagde Kogan. “Sådan har fodbold aldrig rigtig fungeret. Men nu, hvor der er så mange flere penge involveret, bliver ekstremerne mere ekstreme. Vi vidste, at problemerne fandtes, men jeg tror ikke, nogen havde forventet, at dataene ville vise, hvor dramatiske de er.”
Premier League, EFL, The Football Association og The Football Supporters’ Association har alle udsendt udtalelser, hvor de byder rapportens resultater velkomne.