Lisandro Martinez’ fremtid i Manchester United er blevet sat til debat efter hans usædvanligt skarpe kritik af klubbens ledelse. Der er reelle tvivl om, hvorvidt den argentinske forsvarsspiller får forlænget sin kontrakt, når den udløber til sommer.
United vil fokusere på at forny forsvaret i de kommende transfervinduer. Klubben har den formelle mulighed for at forlænge Martinez’ ophold med endnu et år.
Ifølge oplysninger er United også i gang med at kigge efter nye centerforsvarere og venstrebacks.
Martinez’ kritik skaber røre
United-ledelsen har endnu ikke besluttet, om Martinez skal straffes for sine udtalelser. Han sagde blandt andet: “Jeg forventer mere af vores tekniske direktør (det vil sige sportschef Jason Wilcox). Vi forventer mere fra toppen, fra oppe i systemet, for at hente flere spillere, der kan konkurrere.”
Ifølge oplysninger er der både vrede og undren over udtalelserne, både i bestyrelseslokalet og i omklædningsrummet. Mindst én anden spiller skal have udfordret Martinez, da holdet skulle stige om bord på flyet tilbage til Manchester.
Det er også oplyst, at Wilcox ikke står under intern pres vedrørende sin stilling.
Antydningen af, at Martinez ikke mener, at hans holdkammerater er gode nok til at konkurrere, er ikke blevet godt modtaget af de andre spillere.
Ønsker om et skifte
Martinez har i nogen tid været ivrig efter at forlade Old Trafford. I sommer pressede han på for et skifte til Atletico Madrid, det hold, der i går aftes slog United i Champions League. Han ville følge sin gode ven og landsholdskollega Cristian Romero, der forlod Tottenham for at spille i Spanien.
Der kom ikke noget tilbud på Martinez, som United kunne overveje.
Den 28-årige kom med lignende eksplosive udtalelser om sine ledere, dengang han spillede for Ajax i 2022. Dengang ville han også væk, og han kaldte Ajax’ sportschef Gerry Hamstra for en “nobody”.
Martinez er stadig en nøglespiller i Michael Carricks trup, og United-ledelsen ved, at de skal håndtere situationen med omhu.
Hvis der opstår en dybere splid, kan det skabe alvorlige problemer for United i forsvaret, som allerede er hårdt ramt af skader og karantæner. Ayden Heaven startede på en uvant position som venstreback mod Atletico.
Leny Yoro blev udvist på Metropolitano-stadionet og får nu en europæisk karantæne på én kamp. Den 33-årige Harry Maguire får styret sin spilletid for ikke at overbelaste ham.
Luke Shaw er skadet uden en oplyst tilbagekomstdato. Hans andre muligheder på posten, Patrick Dorgu og Noussair Mazraoui, er også ude med fitnessproblemer.
Hvorfor har United svært ved at bruge penge?
Man Utd er ikke længere verdensfodboldens magtcenter, som de engang var. Ja, de har set rekordindtægter på 678 mio. pund, men de havde alligevel et skattefrit underskud på 47 mio. pund og betaler renter af lån på 70 mio. pund.
Vi ved, at de har store gæld til Glazer-familien. De har ikke de enorme summer at bruge, som Manchester City, Arsenal og Chelsea for eksempel har.
De har lagt en meget specifik transferstrategi. For to somre siden var fokus på angrebet, og i sommer handlede det om midtbanen, fordi de kun havde Kobbie Mainoo tilbage som senior midtbanespiller, da Casemiro forlod klubben.
Og de tre midtbanespillere, de hentede, startede alle i går aftes. Der er brugt 156 mio. pund på dem, og de er alle centrale for United fremover.
I næste transfervindue vil de fokusere på forsvaret. Mange fans har dog spurgt, hvordan de skal komme igennem sæsonen med Luke Shaw som deres eneste senior venstreback.
Det er et rimeligt synspunkt. United vil nok svare, at de ikke vil bruge penge på en midlertidig løsning, når de alligevel skal hente en ny venstreback til sommer, fordi de ellers ender med spillere på store lønninger, som ikke kommer til at spille.
De har ikke råd til Myles Lewis-Skelly eller Lewis Hall, som er deres reelle mål på posten.
Der er en skurrende uoverensstemmelse lige nu mellem Uniteds økonomiske virkelighed og deres strategi fremad.
De lytter ikke til støjen fra supportere, men det ændrer ikke på, at de med god grund er frustrerede over, at nogle rivaler køber dyrt ind, mens de ikke kan gøre det lige nu.
Merson: En trist situation for United
“Først og fremmest skal man have et godt forsvar. Hvis man ikke er solid bagude, falder det hele fra hinanden. Man bygger ikke et hus på en pyt, og det samme gælder for et fodboldhold.
Jeg kan godt lide Carlos Baleba fra Brighton, men han er ung. Youri Tielemans er jeg fan af. Men jeg blev lidt chokeret over købet af Andrey Santos, det skal jeg ikke lægge skjul på.
Jeg er en stor Chelsea-fan, og jeg så ikke noget til ham sidste sæson, der fik mig til at tænke: ‘For en signering.’ Den forstod jeg ikke.
Det er trist, at Manchester United ikke har råd til de her spillere. De er en af de største klubber i verdensfodbolden, og de kan ikke betale for en Myles Lewis-Skelly eller en Lewis Hall.
Det er ret trist, hvor Man Utd er endt nu sammenlignet med for 20 år siden, da de var et af de største hold, vi nogensinde har set. Det er trist, meget trist.
De burde ikke være der. De sælger nok flere trøjer end nogen anden. Deres klubshop er lige så stor som Selfridges. Uanset hvor du kommer hen i verden, har folk Man Utd-trøjer på. Det er trist, den vej det er gået.
Andre hold køber én spiller for det beløb, United bruger på tre midtbanespillere. Vi ved alle sammen, at jo mere man betaler for en spiller, jo oftere bliver han en bedre spiller.
Man Utd er i den der ‘på jagt efter handler’-situation. De er Arthur Daley blandt de store hold lige nu. De handler og laver aftaler, mens andre hold køber det færdige produkt. Man Utd køber spillere, der måske bliver gode.”