Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018. Klubben skulle ifølge kommissionen have oprettet “falske” kontrakter med kommercielle partnere for i al hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i fodboldvirksomheden.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til Citys ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder, Kemi Badenoch, har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljer om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det vil jeg gøre,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt tydeligt offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester. Intet af det er nyt, i forhold til de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydeligt møde, og det var i 2021.”
Burnham forsvarer sine udtalelser
Burnham sagde først til BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis Citys ejere besluttede at sælge klubben efter den skyldige dom. Senere benægtede han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Nogle Premier League-klubber var så “forbløffede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
“Jeg tror ikke, jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Citys ejere. “Det, jeg vil sige, er, at mit sind ikke havde fokus på alle sagens elementer. Mine tanker var ved Labour-partiets konference, og jeg gav interviews i den forbindelse.”
“Jeg sammenkædede heller ikke de to ting. Spørgsmålene koblede dem sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte. Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening. Fodboldsagerne, og konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Hele sagen om anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, som blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier League-undersøgelsen.
Kommissionens rapport fastslog, at “en række vigtige klubvidner afgav falsk vidneudsagn på centrale punkter, og at nogle med vilje afgav usande og uærlige vidneudsagn”.
Straffe er endnu ikke offentliggjort, og City har indgivet appel mod dommen. En særskilt uafhængig appelnævn skal behandle klubbens appel. Klubben benægter fortsat enhver forseelse.
City spillede sin første kamp siden den skyldige dom søndag, da holdet vandt 3-0 på udebane mod Liverpool.