Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford, efter at Dominic Solanke scorede i det 92. minut og udlignede. Bryan Mbeumo havde bragt United foran midtvejs i anden halvleg, men Tottenham spillede manden mere, efter at Rodrigo Bentancur var blevet udvist for at give Luke Shaw et hovedstød.
De hjemmehørende United-fans var kommet til stadion for at more sig over naboerne fra Manchester City, men gik skuffede hjem. Før kampen lød der høje råb om, at City var snydere, og efter Mbeumos scoring sang tilskuerne “You’re going down with the City” mod Spurs. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var skandalen om City glemt. Fansene var i stedet optaget af, hvordan og hvorfor Tottenham, der var blevet reduceret til ti mand, kunne udligne.
Carrick var ikke tilfreds
Michael Carrick var meget utilfreds med resultatet. “Jeg er helt klart meget skuffet over resultatet,” sagde han efter kampen. “For at være helt ærlig var det en blandet præstation. Det var svært, i hvert fald i første halvleg.”
Han fremhævede også den forbedring, holdet viste i løbet af anden halvleg. “Vi blev bedre og bedre i anden halvleg, og til sidst var vi i en rigtig god position. At vi så ikke fik det med i mål, skal vi finde en måde at gøre bedre på.”
Resultatet betyder, at United har den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick går ikke efter at give spillerne skylden offentligt, og han gjorde det heller ikke på pressemødet efter kampen. Men han har al ret til at forvente mere.
Solankes udligning var United’s tredje mål i tilskuddet i denne sæson. To af dem, mod Everton og Tottenham, har kostet holdet fire point.
“Det er et par gange nu, hvor vi har fået to sene mål imod os på forskellig vis, og det har kostet os to sejre,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene hjem, når vi først har fået en god position.”
Forsvaret under pres
Det er bekymrende, at United ikke kan holde en føring, og det tyder på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil næppe have lyst til at se målet igen. Det er kun ham, der ved, hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke. I stedet for at dukke sig for Spurs-angriberen, burde han måske have forsøgt at hovede bolden væk. Også Senne Lammens kunne have gjort det bedre.
Solankes scoring betyder, at Spurs ligesom City har fundet nettet på Old Trafford i denne sæson efter at have haft en spiller udvist. United har nu ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med ti mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet vist ud. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selvom Idrissa Gueye var blevet udvist for at give sin egen holdkammerat en lussing.
“Det er helt sikkert noget, hvor vi, uanset om vi er ti mand eller ej, skal spille kampene hjem, når vi fører,” sagde Carrick. “Det handler om at have bolden, om at kontrollere kampen lidt mere, om at passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt, så de bliver presset lidt mere, eller om at forsvare bedre i de afgørende situationer. Vi skal helt klart forbedre os der.”
Sidste gang United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som træner. Carrick er ikke på samme sted endnu, men presset vokser.
Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, kom godt fra start, og der lød buh fra tilskuerne på Old Trafford allerede efter 20 minutter. Den fordømmende skyldsdom mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United i landskampspausen, men frustrationen kom hurtigt tilbage, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Først da det £70 millioner dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind første gang lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig.
Under andre omstændigheder ville historien om dagen have handlet om hans indhop, der gav håb for ugerne og månederne fremover. Det var en positiv debut, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få sejren i hus i en kamp, de burde have vundet.
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag og spiller derefter mod Leeds United i næste weekend. Herefter venter endnu en svær europæisk opgave, mod Como.
Efter endnu en sen udligning understreger Carrick, at hans største problem er, at United hidtil i sæsonen har været på den forkerte side af de små marginer. Han har brug for, at det ændrer sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej.