James Maddison siger, at han har “så meget mere at give” Tottenham, efter han markerede sin første startplads i næsten 18 måneder med et flot mål, der hjalp Spurs til sæsonens første Premier League-sejr.
Anføreren i offensiven var afgørende i 3-1-sejren over Coventry i det nordlige London. Han bragte værterne foran med et indadskruet langskud og satte dermed Roberto De Zerbis hold på vej mod en tiltrængt sejr, der løfter dem væk fra bunden af tabellen.
Den 29-årige har to år tilbage af sin kontrakt med Spurs. Han kom første gang tilbage mod slutningen af sidste sæson efter sin korsbåndsskade, men har siden oplevet flere tilbageslag, som har forsinket hans fulde comeback til nu.
“Jeg har så meget mere at give”
“Jeg har så meget mere at give denne klub,” sagde Maddison. “Jeg er 29, og jeg har stadig mange år tilbage. Jeg har selvtillid og mange kvaliteter, som kan hjælpe os i denne liga.”
Spurs brugte 334 millioner pund på nye spillere i sommer, efter at holdet med nød og næppe undgik nedrykning fra Premier League. Alligevel har holdet haft svært ved at skabe den ønskede effekt. Maddison ville vise, at han var den manglende brik, da han fik chancen.
Spurgt om han troede, at han kunne gøre den slags indtryk, svarede Maddison: “Jeg håbede det. Jeg talte med chefen [Roberto De Zerbi] i denne uge om, at det føltes som det rette tidspunkt at komme tilbage i startopstillingen efter en stop-og-start-begyndelse på sæsonen.
Jeg ville bare spille godt og vise mine kvaliteter og det, som holdet har savnet i de seneste 18 måneder siden min sidste start. Chefen bad mig spille og ville nyde at se mig fra sidelinjen, så forhåbentlig gjorde jeg det. Et mål som det er altid dejligt.”
Carragher: Han har fodboldarrogance
Ekspert Jamie Carragher bakkede op om, at Maddison kan få stor betydning for Spurs’ sæson, da han blev spurgt, om spilleren kan være limen, der binder holdet sammen.
“Jeg tror, han bliver set som den type spiller,” sagde Carragher. “Han er naturligt en af dem i spillet, som altid griner og laver sjov og prøver at løfte stemningen i omklædningsrummet. Jeg tror, han får stor betydning. Han har været anfører for klubben tidligere.
Selv om de har hentet en masse offensivt talent, vil han stadig mene, at ingen er bedre end ham, for det er den type karakter, han er. Han har den fodboldarrogance, som jeg godt kan lide hos spillere.
Det bliver interessant at se, hvor han i sidste ende passer ind, for der er mange spillere hos Tottenham på de offensive positioner, især nu hvor Kulusevski er tilbage.”
Målet efter 14 minutter
Maddison ramte det øverste hjørne med et præcist, indadskruet forsøg, som Mohammed Kudus lagde op til efter blot 14 minutter. Det gav Spurs den start, de havde brug for efter en rædselsfuld begyndelse på sæsonen, på en nervøs aften i det nordlige London.
“Det var en fornøjelse at se [hans mål],” sagde Carragher på Monday Night Football. “Han er en af spillets rigtige karakterer, og man vil gerne have ham omkring Premier League-fodbolden.
Det var et fantastisk øjeblik. Når man er spiller med sådan en skade, er der en frygt: Kommer man nogensinde tilbage, eller bliver man den samme spiller? Der er stadig lang vej, men han har stadig lidt magi i støvlerne!”
Maddisons seneste konkurrencekamp fra start før sejren over Coventry kom i maj 2025, da Ange Postecoglou stadig var Spurs-manager. Holdet har lidt voldsomt under midtbanespillerens fravær og undgik med nød og næppe nedrykning sidste sæson.
Om sit mål sagde Maddison: “Det er dem, man drømmer om. I de mørke dage under rehabiliteringen efter korsbåndet drømmer man om de øjeblikke og de mål. Det er altid lyset for enden af tunnelen.”
Kulusevski vendte tilbage efter 526 dage
Maddison var ikke den eneste positive historie for Spurs mandag aften. Dejan Kulusevski kom ind fra bænken og spillede sin første konkurrencekamp efter 526 dage på skadesliste i en følelsesladet tilbagevenden på Tottenham Hotspur Stadium.
“Jeg følte mig virkelig rørt og stolt af Dejan Kulusevski i dag, fordi jeg vidste præcis, hvordan det føltes at træde ind på banen igen efter så lang tid,” sagde Maddison. “De øjeblikke og de mål gør det hele det værd.”
Kan Maddison være limen for Spurs?
Maddison var kampens store figur og en stor grund til, at Spurs kunne sikre den tiltrængte sejr. Hans mål taler for sig selv.
Men resten af hans spil stak også ud på en mere afdæmpet måde. Han faldt dybt, fandt lommer af plads, spillede afleveringer til Dominic Solankes løb og truede fra halvrummene med sine indlæg.
Efter alle sommerens investeringer så Spurs usammenhængende og uinspirerende ud i de første seks kampe. Maddison ligner den brik, der kan binde de 300 millioner pund dyre brikker i Spurs’ puslespil sammen, enten gennem sin egen afslutningsevne eller evnen til at få andre spillere ind i kampen.
At holde ham skadesfri og i form er nu afgørende for, at klubben kan bygge videre på denne kamp.