Manchester United-spillerne fik torsdag en forud aftalt fridag efter det ydmygende 4-1-nederlag til Como i Champions League. Manager Michael Carrick er under massivt pres, mens den trængte trup gør sig klar til en afgørende Premier League-kamp.
Restitution for en trængt trup
Uniteds førsteholdstrup mødes til træning igen fredag efter en planlagt fridag torsdag. Pausen kommer efter det ydmygende 4-1-nederlag ude mod Serie A-holdet Como i Champions League.
Holdets returfly fra Italien landede i Manchester i de tidlige morgentimer torsdag. Beslutningen om at give spillerne en hviledag byggede udelukkende på restitutionsprotokoller forud for weekendens kamp.
Taktisk uro og historisk ydmygelse
Det store nederlag til Cesc Fabregas‘ mandskab afslørede voksende frustrationer i omklædningsrummet. Anfører Bruno Fernandes kritiserede åbent holdets taktik umiddelbart efter kampen. Carrick svarede hurtigt igen på kaptajnens vurdering ved at sætte spørgsmålstegn ved spillernes “løbearbejde” og generelle arbejdsrate.
Resultatet er Uniteds største Champions League-nederlag siden et 4-0-nederlag til Barcelona i november 1994. Holdet ligger nu på en 20. plads i ligafasen efter to nederlag i de første tre europæiske kampe.
Stigende pres og skadeskrise
Nederlaget til Como forlænger en elendig formkurve for Manchester-klubben. United har nu ikke vundet i de seneste syv kampe på tværs af alle turneringer. I perioden har holdet lidt fire smertefulde nederlag mod Manchester City, Brighton, Atletico Madrid og Como. Den hjemlige form er mindst lige så alarmerende: United ligger nr. 13 i Premier League efter kun én ligasejr i hele sæsonen.
Som om det ikke var nok kæmper Carrick med en alvorlig skadeskrise. Manageren frygter for formen hos flere nøglespillere, herunder Luke Shaw, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Lisandro Martínez, Ayden Heaven og Benjamin Sesko.
Afgørende opgør mod Bournemouth venter
Spillerne samles på træningsanlægget fredag for at starte de korte forberedelser. Truppen skal med det samme rette fokus mod søndagens vigtige Premier League-hjemmekamp mod Bournemouth.
Mens United hvilede torsdag, var de kommende modstandere i europæisk aktion. Bournemouth rejste til AC Milan i Europa League, hvilket potentielt giver United en lille fysisk fordel før weekenden.