Rom: José Mourinho påtog sig ansvaret for Real Madrids problemer i Champions League hos AS Roma på onsdagen, men roste derefter sine spillere, efter at de på syv minutter vendte et 3-1-underskud til en 4-3-sejr.
Indskifterne Carlos Espí og Endrick scorede hver især, inden Antonio Rüdiger sendte en nikmål ind i det 90. minut. Arda Güler leverede sin anden assist på aftenen, og sejren gav Madrid maksimalt antal point i ligafasen indtil videre.
Mourinho tog ansvaret
I sin pressekonference efter kampen sagde Mourinho, at modstanderens træner, Gian Piero Gasperini, havde overlistet ham. Efter pausen foretog han de nødvendige taktiske ændringer.
“Den første halvleg var trænerens skyld; den anden halvleg var spillernes skyld,” sagde Mourinho. “Fodbold er et strategisk spil på 90 minutter. Modstanderne betyder noget, og dagens modstander var utrolig stærk. De er et formidabelt hold.
Men det er umuligt at spille med den intensitet, som de spillede med, i hele 90 minutter. Jeg lavede de udskiftninger, jeg mente var nødvendige. Men i første halvleg straffede de os virkelig hårdt.”
Mourinho hentede Endrick ind for Vinícius Júnior og Güler i det 59. minut og satte senere Espí og Bernardo Silva på banen, mens Madrid desperat søgte en vej tilbage i kampen.
Vinícius fortalte efterfølgende journalister, at han ikke havde forstået udskiftningen. Han sagde, at det var “naturligt at være vred”, samtidig med at han anerkendte, at skiftet var lykkedes.
“Det var svært for Vini,” sagde Mourinho. “Vini mistede en bold, han ikke burde have mistet, før Romas andet mål. Men sådan er det. Jeg laver også fejl. Det er ærgerligt, at det skete, lige da han var ved at finde sig selv igen og finde glæden igen.
Det er naturligt, at han ikke er glad. … Frustration er normalt. Men efter kampen var han meget glad for sejren.”
Hjemvendt helt på Olimpico
Mourinho blev behandlet som en hjemvendt helt på Stadio Olimpico, hjemmebanen for en af hans tidligere klubber.
Før kampen blev der klappet længe, da stadionspeakeren læste holdene op og Mourinhos navn. Tidligt i første halvleg hævede Romas hardcore-ultras, der sidder i den ene ende af stadionet, tre store skilte med billeder af Mourinho. Et af dem viste ham, mens han holdt Conference League-pokalen, som Roma vandt i 2022, hans første sæson som træner.
Conference League-titlen var Romas første betydelige europæiske trofæ. Mourinho førte også Roma til Europa League-finalen i 2023. Han forlod klubben i januar 2024 uden rigtigt at tage afsked.
“Den, der bringer ære til Rom, vil Rom ære for evigt,” lød en af bannerinskriptionerne. “Folket skænker dig evig ære.”
Mourinho sagde, at modtagelsen havde gjort ham “målløs”.