Vinderen af Ballon d’Or annonceres i London den 26. oktober, og bookmakerne har spanieren Lamine Yamal og englands anfører Harry Kane tæt sammen som klare favoritter.
Lamine Yamal vandt La Liga med Barcelona og VM med Spanien, mens Kane scorede 73 mål for det tyske mesterhold Bayern München og England. Otte gange vinder Lionel Messi, der spiller for Argentina og Inter Miami, og Real Madrids franske angriber Kylian Mbappé er de andre sandsynlige kandidater. Men der er også spillere fra Paris Saint-Germain, som vandt Champions League to år i træk.
Redaktionen spurgte flere af sine fodboldeksperter, hvem de mener bør vinde prisen.
Lamine Yamal
Den europæiske fodboldekspert Guillem Balagué mener, at det er umuligt, at prisen går til en anden end en PSG-spiller eller en spanier. Mbappé er dermed udelukket. Han peger på, at der er mange PSG-spillere, der fortjener den, herunder Fabián Ruiz, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé og Vitinha, så stemmerne vil blive delt. Ifølge Balagué er der kun én spanier, der fortjener den, nemlig Yamal, som har leveret både individuelle præstationer og kollektive titler. “Han kommer til at vinde den,” siger han.
Khvicha Kvaratskhelia
Den europæiske fodboldekspert Julien Laurens mener, at Kvaratskhelia var den bedste spiller i Europa i den seneste sæson, især i Champions League, hvor han var enestående. Han var med til at føre holdet til endnu en titel, og det var en titel i træk. Han scorede straffesparket i finalen, scorede i begge semifinaler, i kvartfinalen og i ottendedelsfinalen. Laurens mener, at han fortjener prisen for at være verdens bedste spiller frem til VM, men han tror ikke, at den vinder den. Yamal har ifølge ham ikke skinnet specielt meget ved VM eller i Champions League, men hans spillestil gør, at han sandsynligvis vinder alligevel.
Den tidligere Liverpool- og Blackburn-back Stephen Warnock tror også, at det bliver Yamal, fordi han hjalp Spanien til VM-guld. Hans personlige favorit er dog Kvaratskhelia, som han kalder fantastisk. Han frygter, at Georgien, som ikke var med ved VM, kan koste ham stemmer. Warnock nævner også Michael Olise som en kandidat.
Rory Smith, der er fodboldjournalist ved Athletic, forventer, at prisen går til Yamal, fordi den typisk tilfalder den, der har vundet den største titel, og det var VM. Han mener dog ikke, at Yamal var Spaniens vigtigste spiller, men at hans berømmelse og talent gør, at det bliver ham. Selv ville Smith give prisen til Kvaratskhelia, som han betragter som den mest spændende spiller i europæisk klubfodbold i en længere periode. Han mener desuden, at man ikke bør lide under, at man kommer fra et land, der ikke er i kampen om VM-titlen.
Harry Kane
Den tidligere England-angriber Alan Shearer mener, at Kane bør vinde Ballon d’Or. Hans tal de sidste 12 til 18 måneder har ifølge Shearer været fuldstændig sensationelle for både Bayern og England.
Den tidligere England-midtbanespiller Danny Murphy er enig. Han fremhæver Kanes scoringer, som han kalder ubarmhjertige og fantastiske. Ifølge Murphy har Kane haft en af de bedste sæsoner i sin karriere, og han har været verdens bedste centerangriber i de sidste 12 måneder.
Den tidligere Tottenham- og Crystal Palace-angriber Andros Townsend fremhæver også tallene. Kane scorede 73 mål i 65 kampe, heraf 36 i Bundesligaen. Han førte Bayern til dobbeltvinding i ligaen og pokalturneringen og scorede 14 mål i Champions League, da holdet nåede semifinalerne. Ved VM scorede han seks mål og førte England til semifinalen. “Han har haft et enestående år,” siger Townsend.
Den tidligere England-angriber Ellen White vælger også med hjertet. Hun ville elske at se Kane vinde prisen. Hun anerkender, at han ikke vandt VM, men mener, at hans tal er ekstraordinære. Hun mener også, at Yamal nok skal vinde Ballon d’Or en dag, og hun roser Olise, som hun mener har været fænomenal.
Den norske fodboldjournalist Lars Sivertsen vil også gerne se Kane vinde. Han beskriver ham som en rigtig leder i Bayern, der aldrig skaber problemer og er en forbillede. Sivertsen spekulerer dog på, om Kanes rolige personlighed skader ham, fordi Ballon d’Or i høj grad er en popularitetskonkurrence. “Jeg elsker, at han ikke gør alt det der, men måske burde han,” siger han.