Når et hjemmehold går ind i pausen med 0-3 under, er man vant til buh, der følger fløjtesignalet. Men Manchester City-fansene stod i målløs stilhed onsdag aften, efter at holdet var blevet smadret af PSG.
City var ikke i top, men PSG var simpelthen hensynsløse. Désiré Doué, Ousmane Dembélé og Vitinha skar sig igennem City med deres mål, mens kampen blev tabt på midtbanen. Warren Zaïre-Emery er kun 20 år, men han var en ren pitbull på midtbanen.
Hver gang PSG rykkede frem i overtal, blev Elliot Anderson og Enzo Fernández hægtet af. Selvom de havde været så gode mod Liverpool, blev parret overrumplet af PSG’s midtbanetrio, og det skabte enorme problemer for City i forsvaret. De fire bagerste var fortabte og blev afsløret af PSG’s angrebsstyrke.
Ifølge FotMob havde PSG ti skud (syv på mål) i første halvleg, mod City’s seks (et på mål). Da Vitinha scorede PSG’s tredje mål, samlede City-spillerne sig midt på banen for at gøre status over præstationen indtil videre. Det var dog en klog udskiftning i pausen fra Enzo Maresca, der fik City til at true med comeback.
Bouaddi vendte kampen
Den italienske cheftræner hentede Matheus Nunes, Iliman Ndiaye og, afgørende, Ayyoub Bouaddi ind fra bænken. Med al den hype, der har været omkring sidstnævnte, har Maresca brugt ham sparsomt. Beslutningen siger mere om kvaliteten i City’s trup end om, hvor godt Bouaddi har fundet sig til rette i England.
Da Bouaddi erstattede Rayan Cherki, blev City pludselig mere kompakte, og PSG havde ingen svar. På kun 45 minutter lavede Bouaddi ti linjebrydende pasninger, og kun Marc Guéhi og Anderson lavede flere, ifølge FotMob.
I første halvleg dominerede PSG næsten alle statistikker: expected goals, samlede skud, skud på mål og præcise afleveringer var alle til deres fordel. Efter pausen var det City, der dominerede de centrale tal. Mest markant var antallet af præcise afleveringer. City forbedrede sig med 43 i anden halvleg, mens PSG’s tal faldt fra 241 til blot 134.
Bouaddi havde en del af æren for det. Hans heatmap viser, hvor meget terræn han dækkede, særligt i de offensive midterzoner.
Han missede kun tre af sine 40 afleveringer og endte kampen med en assist, da han lagde op til Erling Haalands andet mål. Det var en præstation af højeste kvalitet, og det spændende for City er, at han kun er 19 år. Man kan forestille sig, hvor god han kan blive om et par år.
En løsning på et stort problem
Når Maresca analyserer kampen torsdag, har han sikkert ikke været ude at danse af glæde. City tabte stadig, og den første halvleg stemte ikke overens med den italienske træners vurdering af, at holdet er tæt på PSG’s niveau.
Alligevel virker det, som om City har fundet en løsning på et stort problem. Vi så søndag, hvor godt Cherki kan spille, når han får plads til at operere. Mod Liverpool dikterede franskmanden angrebene og havde frihed til at bevæge sig, hvor han ville.
Mod et hold som PSG, der vil oversvømme midten af banen, er han dog mindre effektiv. Med Bouaddi, Anderson og Fernández som tre midtbanespillere modvirker City den taktik. De skabte mere balance centralt og lukkede de huller, PSG udnyttede i første halvleg.
I de store kampe, hvor City ikke nødvendigvis får det hele sin egen vej, kan et valg af Bouaddi som ekstra beskyttelse på midtbanen være vejen frem. Hvis City kan levere flere præstationer som den anden halvleg, står holdet godt rustet til at vinde titler i år.