Manchester United-træner Michael Carrick holdt en lidenskabelig og følelsesladen tale i fem minutter og 30 sekunder, mens han kæmper for at redde sit job. Han ville ikke udelukke, at Bruno Fernandes bliver droppet til søndagens Premier League-kamp mod Bournemouth på Old Trafford.
I stedet for at sætte sig og svare på spørgsmål som normalt ved den planlagte pressekonference fredag i Carrington, tog Carrick selv ordet. Det var en taktik, som den tidligere United-manager Sir Alex Ferguson også brugte, selvom den legendariske skotte sjældent talte så længe.
Carrick kom med talen efter en række på syv kampe uden sejr. Den kulminerede onsdagens chokerende 4-1-nederlag i Champions League til Como. Forinden havde forsvarer Lisandro Martinez kritiseret klubbens ledelse, og Fernandes havde efterfølgende fordømt sin egen taktik i Italien. Carrick ville derfor bekræfte, hvad han mener, United står for.
“De seneste tid har vi ikke haft det godt, det er ret tydeligt,” sagde han.
“Onsdag var en dårlig aften, og det gjorde ondt at se os spille sådan. Det var uacceptabelt.
Mit ansvar er at få et hold på banen, der repræsenterer klubben og supporterne, og de skal kunne være stolte af den identitet, vi viser. Vi er gået væk fra det på det seneste. Det er vigtigt, at vi alle erkender det.
Klubbens fundament og værdier er blevet formet gennem mange år. Jeg forstår og accepterer dem alle.
Der er en modstandskraft i denne klub, som går meget dybt. Jeg har set det med egne øjne, jeg har mærket det. Jeg kender nogle af de personer, der har været en stor del af den historie, godt.
Berettigelse må ikke få plads i denne klub.
Den bygger på ydmyghed og hårdt arbejde. Vi må aldrig miste det, og det vil jeg ikke tillade.”
Da han blev spurgt til Fernandes, og om han havde overvejet at droppe ham, svarede en trodsig Carrick: “Det vigtigste for mig er holdet, truppen og dynamikken i truppen.
Det handler om klubben. Jeg vil altid gøre det, der er bedst for klubben.”
Ingen garantier for Fernandes
Klubkilder oplyste torsdag, at Fernandes ikke vil miste anførerbindet eller blive bødelagt for sine udtalelser efter nederlaget til Como.
I et yderligere interview onsdag aften med Sky Italia henviste den portugisiske landsholdsspiller til Manchester Uniteds berømte historie.
“På denne klub er der for meget fokus på det, der er blevet gjort i fortiden,” sagde Fernandes. “Men vi er ikke de mennesker længere. Klubben og spillerne må forstå det.
Desværre for os, især når det gælder spillerne, forventer de, der kommer hertil, at vinde trofæer, vinde kampe og nå det højeste niveau. Det har været meget svært for denne klub de seneste år.”
Det er uklart, om Carrick var klar over Fernandes’ kommentarer om United-historien, før han selv talte.
Da Carrick igen blev spurgt, om han vil tage anførerbindet fra den 32-årige midtbanespiller, gentog han: “Jeg vil altid gøre det, der er bedst for klubben.”
Han ville heller ikke sige, om han havde talt med Fernandes om hans opførsel. “Jeg synes ikke, det er tid til at gå i for mange detaljer,” sagde han.
Trods udfordringen af hans autoritet mener Carrick, at omklædningsrummet ikke er splittet.
“Nej, det er det ikke,” sagde han. “Vi skal bare tilbage til at gøre det, vi er bedst til.”
Carrick oplyste også, at klubben “gør alt” for at støtte Fernandes og hans familie, hvis hjem i Cheshire blev udsat for indbrud onsdag. “Heldigvis blev de ikke direkte ramt, selvom det er en forfærdelig situation.”
Smerte driver motivation og inspiration
Carrick nævnte legendariske United-profiler som Ryan Giggs, Wayne Rooney og Ferguson som eksempler på den ydmyghed, selvopofrelse og hårde arbejde, som han forventer af United-spillerne.
Det stod i kontrast til hans kritik efter kampen onsdag, hvor han sagde, at man ikke vinder kampe, hvis man ikke løber ordentligt frem og tilbage.
Da han blev spurgt, hvordan han vil overbevise sin nuværende trup om at leve op til de værdier, han forlanger, svarede Carrick: “Det er klart som dagslys.
Jeg fortæller jer ikke noget nyt. Jeg har ikke opfundet det. Det er grundlaget for ethvert godt fodboldhold. Man skal fortjene retten til at være bedre end sin modstander. Det ændrer sig aldrig.
Hvordan vi fremstår som gruppe, er mit ansvar. Det er den privilegerede position, jeg er i. Jeg holder paraplyen, så jeg bliver våd, og alle andre forbliver tørre.
[Onsdag] gør meget ondt, men det stopper ikke mig. Den smerte bruges som ren motivation og inspiration til at ville mere, forvente mere og få os i gang i en anden retning.”